THE DAWN OF THE FUTURE

PARTE 2

Frialdad. Oscuridad. Dolor. Fue todo. No había nada más.

Estaba en un lugar profundo bajo tierra, uno que nunca debe ser agraciado con los rayos del sol.

Gruesas cadenas lo sujetaron una docena de veces, sin permitirle ni el más mínimo movimiento. Y más allá de las cadenas, más allá de los muros de su celda de piedra, el mar se extendía en todas direcciones. No había escapatoria de este lugar.  

Angelgard. Una isla venerada durante mucho tiempo por el hombre. Un lugar donde los dioses solían recolectar. Las mareas y los vientos tiraban fuertes aquí, como si fueran guardias apostados para mantener alejados a los mortales. Habían días aptos donde los barcos llegaban, pero solo unas cuantas veces al año, según había escuchado. Incluso si logro romper las cadenas y tratar de abrirme paso a la fuerza para liberarme, no tendría medios para regresar al continente. 

¿Por qué?

Durante algún tiempo después de su encarcelamiento, fue la única pregunta que se planteó.

a través de su mente.

¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué sigo vivo?

Veía como las lanzas y espadas aún seguían alojadas en su cuerpo, mientras se deslizaban tonos rojos de sangre, como lo pasaría con cualquier hombre mortal. Pero la sangre se detenía demasiado rápido y las heridas se cerraban.

"Se ha convertido en el monstruo que siempre supe que sería. . . "

La burla final de Somnus resonó en su mente.

No. Los demonios no eran monstruos. Fueron simplemente víctimas afligidas por la enfermedad. La prueba suficiente que tenía era cuando él los sanaba, ellos volvían a ser normales. Para salvarlos, simplemente había tenido que eliminar la plaga que habitaba dentro de ellos.

¿Pero qué hay de él? ¿Qué pasa con el azote que reside en el hombre que sanó a otros? Lleno de más Starscourge por cada alma que salvó. ¿Qué pasaría con él?

Ardyn sabía de alguna manera que no sería capaz de contener al azote dentro de él para siempre. Que si continuaba absorbiendo la oscuridad de otros, eventualmente perdería la cabeza y arremetería contra quienes lo rodeaban. Él, también, algún día sería un demonio.

“Tu devoción no pasará desapercibida. Los dioses sin duda estarán mirando sobre ti."

Sí, Aera. La voluntad de los dioses no debe cuestionarse. Ellos trabajan en caminos misteriosos, caminos que nuestras débiles mentes nunca podrían sondear. Así también lo creía.

"¡Detente!" había gritado, antes de que la espada acabara con su vida. ¡Aera, no! Oh, qué tonta fuiste. ¿Por qué entregaste tu vida para protegerme? A mí, un monstruo que nunca puede ser derribado.

Peor aún para ella morir a manos de un cobarde. Un hombre capaz de levantar su espada sin rastro de culpa contra un oponente desarmado e inconsciente. ¿Cómo se le podía permitir a un hombre así sentarse en el trono?

Así se sembró la primera semilla de duda sobre los dioses y sus caminos. Mientras Ardyn sostenía a  su amada, mientras su mundo iba abajo, mientras él subía las escaleras del altar, extendió una mano hacia el Cristal, se había sentido tan seguro. Un hombre que vidas inocentes sacrificadas no era apta para la ascensión al trono, sino para ser derribados por los tornillos del juicio.

Dioses, ¡ahora es el momento de liberar tu ira! ¡Por favor déjenos ver su verdadera voluntad! 

Con todas sus fuerzas había rezado esas palabras. Seguramente esta piedra sagrada otorgada por los dioses arreglarían todo. Seguramente iluminaría el verdadero camino a seguir. Debía ser así.

Pero el deseo de Ardyn fue rechazado. La dura luz del cristal lo golpeó y mandó a Aera lejos.

«Por la autoridad de la corona», había proclamado Somnus, «yo, Somnus de la Casa Caelum, por la presente anuncio el establecimiento del nuevo Reino de Lucis. Sabed que de ahora en adelante, cualquiera que vuelva su espada contra Lucis no vivirá para ver otro día! "

Ardyn yacía arrugado en el suelo mientras Somnus, bañado por el orgullo de su victoria, lo golpeó con esas palabras. Ni siquiera pensó en ponerse de pie. Él no podría. Permaneció inmóvil, sin deseos de moverse. Si esta era la voluntad de los dioses, nombrar a un rey que masacró a los suyos ante la mera sospecha de un flagelo, todos los trabajos de Ardyn significaban ¿Qué todo fue en vano?

"¡Ocúpate de que este traidor que sea tratado de inmediato!" 

"Traidor"? ¿Debes continuar con esta farsa? Fue tu plan todo el tiempo para matarme. Tan desesperado estabas por hacerme sacar mi espada que terminaste con la vida de Aera.

Somnus la había matado, su devoto Oráculo tan atento a la voluntad de los dioses, todo para llevar a cabo sus propias ambiciones locas. Y aun así los dioses no lo castigaron.

¿Podrían los dioses ser realmente tan ciegos? Es en el cielo en el que puse toda mi  fe, que están de necios? ¿O Somnus fue tan astuto que engañó a los dioses?

¿Somnus lo sabía? 

Quizás su deseo a la corona se adelantó a la revelación del Oraculo. Parecía una razón más que suficiente para tapar su boca. Pero si todavía no había escuchado la voluntad de los dioses, ¿por qué la artimaña?

Aera seguramente habría expresado su disgusto cuando Somnus organizó la ceremonia. 

Lo que significa . . . que los dioses debieron haber elegido a Somnus.

¿Cómo se había sentido Aera cuando se enteró de la voluntad de los dioses?

"Los dioses sin duda te vigilarán".

No, Aera. El hombre elegido por los dioses no le hace caso a su pueblo. El no piensa más allá sino solo para saciar sus propios deseos. Nosotros dos no seremos vigilados. Los dioses nos abandonaron.

O tal vez Somnus no tenía necesidad de engañar a los dioses, y simplemente no les importaba para nada. ¿Por qué un dios debería preocuparse por la vida y la muerte entre los hombres?

El hecho de que un solo hombre podría poseer el poder de detener el azote, o que un asesino se sentó en el trono, tal vez todas esas cosas no eran más que distracciones ociosas para los dioses.

¿Fue solo para la diversión del cielo que Somnus había ascendido, Aera había muerto, y Ardyn ahora pasaba sus días como un monstruo encerrado en la oscuridad? Si es así, la vida era una farsa. Somnus estaba ahí fuera, su trono más cómodo con cada año que pasa, deleitándose en su poder y haciendo lo que él quisiese. Mientras tanto, sus súbditos sufrían, ignorados en las sombras.

Pero . . . ¿Y si sufrieran? ¿Qué los hizo dignos de atención y protección, que Ardyn debía de dar su propia vida para mantener la de ellos? Los hombres de Somnus lo habían mirado con ojos llenos de miedo y disgusto.

"Monstruo", escupieron, mientras clavaban sus espadas en él sin dejar rastro de vacilación. Monstruo, de hecho. Sin duda, incluso las personas cuya enfermedad había curado lo tratarían de la misma manera una vez que se convirtiera en un demonio. 

"Ardyn el Salvador", había rechistado , "Lord Ardyn Lucis Caelum, destinado a ser nuestro Rey." Manos que una vez le habían aplaudido ahora agarrarían piedras para arrojarlos y ahuyentarlo. Tal vez haya sido un error intentar erradicar en ellos del azote. Tal vez todo lo que había sabido y hecho, desde el principio, había sido en un error. 

La ira encadenaba en él, un tipo de ira diferente cuando vio el cuerpo de Aera muerto. Esta fue una rabia silenciosa. Creció poco a poco, amenazando con consumirlo desde dentro, hasta que llegó un día en que no quedó nada más que rabia. Aquí abajo, tendría todo el tiempo del mundo para meditar. Para fomentar su odio. 

Ardyn no sabía cuánto tiempo había pasado, cuántos años había aguantado sus

cadenas. Décadas, quizás. Seguramente pudieron haber pasado siglos.

Oh, Aera. Estoy tan cansado. No hay nada aquí. Sin ventanas a través de las cuales

la luz puede brillar. No hay puertas que se abran al mundo exterior. Sólo paredes frías de piedra por todos lados. Una vez que Ardyn estuvo atado de forma segura en su prisión.

Somnus había sellado la única entrada con capas de piedras. Vivir en ese lugar vacío, inmóvil, simplemente existiendo, se había vuelto tan aburrido que Ardyn comenzaba a anhelar la muerte.

Fue una tortura de nuevo, otra cosa que anhelaba pero que nunca tampoco lo tendría.

Por favor, amor mío, no dejes que la melancolía empañe tu rostro. . . Sí, se que no eres más que una ilusión. Es solo mi mente la que trae tanta pena a mi frente. Pero me temo que no tengo nada más que hacer aquí. Si tan solo hubieras vivido. Si tan solo la espada de Somnus no te hubiera encontrado, y hubiéramos huido a una tierra lejana para envejecer juntos.

No, al final, él habría sufrido de todos modos. Aunque ella podría morir por envejecer de todas formas, él no viviría esa misma suerte, y llegaría el día en que la abrazaría de la misma forma, un cuerpo sin vida, llorando como un tonto. Porque eligió absorber el azote

y llevar socorro a otros, ahora colgaba solo en la oscuridad. Un interminable

sufrimiento por el que buscó acabar con el sufrimiento de otros. La mayor de las ironías, todas

a causa del absurdo poder impuesto sobre él por los dioses.

"Perdóname."

Aera ¿Por que te estas disculpando? No has hecho nada malo.

"Perdóname."

Espera, no debes decir eso. Por favor mi amor. Quisiera recordar tu

cara sonriente. Sonríeme, no sea que olvide esa cara para siempre.

"Perdóname."

No. ¿Por qué no puedo recordar? ¿Por qué no puedo recordar tu felicidad?

"Eso no es una sorpresa". Ahora era la voz de Somnus. "Eres un monstruo,

Hermano. La felicidad está más allá de ti ".

¡Maldito seas, Somnus! ¡Vete! ¿Por qué sigues atormentando mi mente?

"Mujer tonta".

¡Silencio! Basta de tu arrogancia. Basta con tu constante menosprecio por aquellos que piensas que están por debajo de ti. Te conozco por como has sido siempre. ¿No es así?

“¿Y por qué un rey no debería despreciar a quienes gobierna? La cualidad mas necesaria

 para un rey es la capacidad de subyugar. Adorar a la gente solo

asegura que la nación será para siempre débil ".

¡Vete!

“¡Fui elegido por los dioses, hermano! ¡Yo!"

¿Por qué este espectro seguía acechándolo? El rostro de Somnus era el que menos quería ver. Todo en esta prisión oscura no era más que una invención de su mente.

Entonces, ¿por qué su hermano no se marcharía? ¿Cómo se las arreglaba siempre para volver?

"¿Volverías tu espada contra el rey?"

Sí, ciertamente lo haría. Si el rey y los dioses que lo nombraron

pudieran ser derribados, seguramente lo haría. Pero habían pasado ya tantos años .

Querido hermano, comenzó.

Ya estás muerto.

Colgado durante siglos en esa interminable y aburrida existencia. Si tan solo alguien pudiera

venir a matarme, poner fin a este quebranto interminable. El anhelaba esa

dulce liberación de la muerte. Deseaba alejarse del mundo, liberarse del interminable trabajo de su mente. Alguien. No me importa quien. Por favor, acaben conmigo. . .

Estoy muy cansado. . 

Hubo un sonido áspero, como el acero contra la piedra. Una ligera arruga

formado en la frente de Ardyn. Déjame en paz, había querido murmurar, pero su

garganta produjo sólo un gemido ronco.

El ronquido cesó y volvió el silencio, pero sólo por un momento.

Escuché botas marchando por el suelo. Docenas de ellas. . . No, por supuesto que

no había habido ningún sonido, se reprendió Ardyn. Fue un producto de su

imaginación, una de las innumerables que lo perseguían todos los días.

Después de estar en la cárcel durante tanto tiempo, reflexionando constantemente sobre los acontecimientos del pasado, la imaginación y la realidad se habían vuelto borrosas en su mente, y la línea entre los dos era difícil de dibujar. En las muchas ocasiones que fue visitado

por la figura y la voz de Aera, estaba seguro de sentir su aliento y el calor

de su cuerpo. Por lo tanto, los pasos y las voces que llevaban eran fáciles de descartar como

fantasía o sueño.

"Bien, hermano"

Dijo Somnus. “Conoces bien tu destino. Ningún hombre debe poner un pie en este lugar. Así lo he decretado".

Aun así, llegó la voz de su hermano. Aun así, no logró desterrarlo ni ahuyentarlo.

Nada lo irritaba más profundamente.

Hubieron más pasos, más cerca esta vez. Los acompañaron gritos.

"¡Por aquí!"

"¡Mantengan sus ojos abiertos!"

¿Qué era todo este ruido?

Cuando la mirada de Ardyn se desvió hacia arriba, perezosamente, todavía sin ningún interés real,

se encontró con un dolor repentino y cegador. Una corriente de tortura abrasadora asaltada

sus ojos.

Por primera vez en cientos cientos de años, no, mucho más incluso. Estaba bañado en el despiadado e implacable baño de luz. Sus otros sentidos

sugirieron que habían varios hombres presentes, rodeándolo, pero no pudo confirmar

a simple vista, mientras sus ojos permanecían cerrados contra el resplandor.

"¡Está vivo!"

Ardyn escuchó una risa.

"¡Tal como decían los textos antiguos!"

¿De qué hablaba este hombre? ¿Quién era él?

"Pero quién . . . ? " Con gran esfuerzo, Ardyn se obligó a pronunciar una palabra. Su tenor fue

desconocido. O su garganta se había torcido con los largos años de silencio, o

lo más probable es que simplemente se hubiera olvidado del sonido de su propia voz.

De repente, estaba cayendo boca abajo. Las cadenas y ataduras habían sido

cortadas, y Ardyn, incapaz de soportar su propio peso, se estrelló

sin ceremonias al suelo. Sus brazos y piernas yacían flácidos, sin responder a

su voluntad.

Luego, en otro instante, sintió dolor en el pecho y el costado. Las armas

incrustadas allí estaban siendo liberados. Fue una sensación áspera y desgarradora,

subrayando el hecho de que las espadas se habían vuelto una con su carne.

"¡Llévatelo!" La orden vino del mismo hombre que había

reído antes. La orden - y su tono - hizo clara su posición en relación con la

 de los otros.

Ardyn sintió que su cuerpo se elevaba. Las manos lo agarraron por ambos lados.

"No me toques. . . " él dijo.

Quería apartar las manos, pero ninguno de sus dedos le prestó atención.

las órdenes de su mente. Concentrando toda la fuerza de su cuerpo,

Apenas pudo levantar levemente la cabeza. Fue una demostración patética.

Aun así, cuando sus ojos finalmente se acostumbraron a la luz, el nuevo ángulo

le permitió vislumbrar a los hombres que habían puesto fin a su aislamiento.

Los dos que lo llevaban parecían ser soldados de base. Estaban vestidos con

atuendos curiosos, diferente a todo lo que había visto antes. Pero lo cargaban como si  tropas adiestradas fuesen. De eso estaba seguro.

Somnus habría muerto hace mucho tiempo. Quizás los hombres estaban bajo las órdenes

de uno de los herederos de su hermano.

Desde cierta distancia llegó otra voz, era extraña, de alguna manera inhumana.

"Informe de estado". Iba acompañado de un crujido, como si se encendiera un

fuego creciente. El ruido y la calidad hueca de la voz dificultaban la detección

del las palabras.

“Tendremos el equipo médico listo según lo planeado. ¡Somos ju-! "

Hubo un ruido como un trueno distante, luego silencio.

"Mierda. ¡Muévete!"

Ardyn no pudo comprender cuál era la causa del malestar, pero sintió que los hombres

a sus lados iban acelerando el paso. Los bordes de la luz a sus pies comenzaron a desdibujarse.

El frío se deslizó por la piel descubierta de sus hombros. El reunió

su fuerza y ​​levantó la cabeza un poco más alto, ahora capaz de ver casi directamente adelante.

Se dirigían hacia una abertura rectangular: era una puerta hacia el exterior. Podía verlo. Nuevos sonidos resonaban desde más allá de la puerta. Objetos pesados ​​que chocan entre sí. Gritos de dolor.

“Sabíamos que vendrían. Sigan avanzando ", ordenó el líder.

¿Quién más había aquí que este hombre esperaba encontrar?

Al instante siguiente, el mundo se extendió a su alrededor por todos lados. El cielo

era el color de la tinta arremolinándose a través de un recipiente con agua. Podría haber sido el amanecer, o quizás era de día y el tiempo severo. Aun así, se sintió

insoportablemente brillante para sus ojos acostumbrados a una eterna oscuridad.

Un poco más adelante, varias figuras estaban de pie frente a ellos, vestidas de negro, con

armas preparadas. A sus pies yacían varios hombres con armaduras idénticas a el de los soldados que lo iban cargando por el camino.

De repente, las manos se habían ido fue lanzando contra el piso. Escuchó a los hombres de ambos lados gemir mientras caían en la tierra. Su derrota había llegado tan fácilmente que Ardyn no estaba seguro de si era una señal de su debilidad o la fuerza de sus enemigos. Eran enemigos. . . 

Claramente había dos facciones en juego aquí, pero Ardyn no tenía idea cuál era amigo y cuál enemigo.

Encontró la fuerza para levantarse del suelo y observar su entorno,

Uno de los hombres vestidos de negro gritó:

"¡Adagium avistado!"

Otra palabra que no entendió.

"Devuélvanlo a la celda, pase lo que pase".

Ah, están hablando de mí, se dio cuenta. ¿Es así como me llaman?

¿"Adagium"?

"¡No podemos dejar que esa cosa salga de esta isla!"

Pequeños objetos volaron por el aire, corriendo hacia él. "Detenganse . . . —Gimió".

Su pecho ardía de agonía. Fue una forma de asalto que no

conocía antes, pero el dolor en sí era el mismo que había experimentado hace mucho tiempo.

“Detengan ésto. . . ”Suplicó.

Su carne se desgarró, sus tripas sufrieron espasmos. Eran sensaciones que no había sentido en

siglos. Sensaciones que desesperadamente había querido desterrar de la memoria.

"¡Deja esto de una vez!"

La ira brotó de lo más profundo de su ser. Sintió que las heridas frescas se cerraban. Los

hombres con espadas cortas se dirigían ante él, Ardyn levantó los brazos para interceptar los golpes. Debía de haber sido una defensa infructuosa:

Ardyn no tenía más armas que sus puños desnudos. En cambio, arrojó a su atacante.

El cuerpo del hombre giraba en espiral por el aire, las espadas giraban en sentido opuesto.

"Increíble. Realmente es un monstruo. . . "

En un instante, Ardyn se encontró encima de este otro soldado, el que

lo había llamado monstruo, y lo estaba golpeando contra el suelo. Él

escuchó el insulto tantas veces que debería haber sido insensible a él, pero en su

sonido su sangre hirvió.

"¿Quién me hizo esto?" él demando.

¿Por qué tenía esta fuerza monstruosa? Él nunca había deseado tal cosa.

"¡¿Qué pecados debo expiar ?!"

La rabia lo llenó, y otro hombre fue interceptado dirigiéndose hacia él. Ardyn hizo un puño, en el que parecía fluir un poco de la ira que poseía. Sus nudillos se hundieron profundamente en el cuerpo del hombre. Su grito espeluznante resonó a su alrededor.

Entonces el tiempo se detuvo.

Solo para Ardyn, el mundo estaba congelado. El árido paisaje de piedra de

Angelgard fue reemplazado por una nueva escena, un día de verano lo suficientemente brillante como para dejarlo mareado. Grandes cajas blancas estaban perfectamente alineadas sobre la tierra gris.

Los pilares en el suelo parpadearon con luces rojas y verdes en formas curiosas.

Era extraño. Desconcertante. Y más extraño aún era el medio por el cual las imágenes

llegaban. No los vio con los ojos: llegaron directamente a su mente.

“Estos recuerdos no son míos. . . ¿Podrían ser suyos?

Su esposa estaba a su lado, con una sonrisa en su rostro. Una pequeña mano apretó la suya. 

Sintió otro pequeño peso y el calor que exudaba cubría su espalda. Fue su familia. Fue . . . la familia de este hombre.

Otros recuerdos vinieron sucesivamente. Un diluvio de escenas.

Lucis.

Insommia.

El Rey.

"¡Graaaugh!" Ardyn no pudo hacer nada más que chillar y mirar. Este hombre, este

soldado - era un súbdito del reino construido por Somnus. El Reino de

Lucis, ahora gobernado por su 112º rey, Mors Lucis Caelum. Descendiente de

Casa Caelum. No. Descendiente de Somnus. "Este hombre . . . pertenece a . . . "

La visión de Ardyn cambió una vez más. La avalancha de imágenes se había detenido y

ahora, bajo su mirada, yacía al hombre al que había golpeado en el suelo. Con la excepción de que ya no era un hombre. De las mangas negras asomaban manos igualmente negras. Pieles enfermas las cuales Ardyn conocía perfectamente, junto a la misma neblina familiar.

“No lo purgué del flagelo; Se lo concedí. . . "Se dijo a sí mismo con incredulidad.

Miró sus propias manos. Cuando los condujo hacia aquel hombre, el mismo parecía impregnado de su ira. Aún podía sentirlo. Y eso la rabia concentrada parecía haber convertido a este hombre en un demonio. Su mente tambaleó ante la perspectiva.

Toda su vida había trabajado para liberar a la gente de las garras del azote.

Incluso si eso significaba convertirse él mismo en un monstruo, cada vida tocada todavía significaba

otra alma salvada.

Ahora, en lugar de salvar un alma, había infectado a una. Ahora, su cuerpo era un

recipiente que vertió el azote en otro. Era una contradicción demasiado grande

para que su mente lo acepte.

"¡Increíble!"

A su lado, batiendo palmas de una manera decididamente exagerada, estaba el

hombre pretencioso que había ordenado sacar a Ardyn de la prisión de piedra. Él

parecía haberse retirado a una distancia segura durante la refriega, esperando ver

cómo se desarrollaron las cosas.

"¡Su poder es increíble!"

Ardyn estudió al hombre más de cerca. Su cabello plateado estaba cuidadosamente peinado, y su uniforme muy adornado. Claramente él era la persona que andaba comandando.

Cuando el hombre se acercó, abrió los brazos. Sus rasgos conservaron una

reserva digna, pero sus ojos irradiaban una extraña intensidad. Este era un hombre para

quien la moral no significaba nada, uno de esos que soñaban con esquemas atroces

y no le importaba el precio que llevaran. Era un hombre de la calaña de Somnus, y

Ardyn no quería tener nada que ver con él. Ardyn trató de alejarse pero encontró

que sus extremidades no respondían una vez más.

"¡Oye!" exclamó el hombre mientras Ardyn caía.

Pero su voz ya estaba lejos, y la oscuridad se cernió por todos lados.

Sus ojos se abrieron a una vista familiar. Espigas de trigo suavemente inclinadas al viento,

el campo se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Sobre ellos se extendía el cielo tardío. Aera estaba debajo de las ramas extendidas de su árbol.

Oh, Aera, cuánto anhelaba verte. El verdadero tú. No la imitación patética

conjurada por mi mente. Cómo rogué por una oportunidad más de estar contigo.

Ven, sentémonos a la sombra y hablemos como solíamos hacerlo. Hay tanto que quiero decirte.

Pero mientras corría hacia ella, ella no estaba sonriendo como debería haber estado.

"¡Aera!"

Ella estaba sombría, mirando algo por encima de su hombro. Ardyn volteó.

Somnus estaba allí.

“Perdóname, hermano. ¡Pero en el trono solo hay uno!

¿Por qué sigues hablando del trono? A no ser que . . . nunca fuiste destinado

sentarse ahí?

"¡Detente!"

Una espada larga brilló en la mano levantada de Somnus, y Aera se arrojó

frente de la hoja. Un color rojo carmesí brotó de la herida.

Ardyn se quedó paralizado, incapaz de hacer nada en absoluto.

"Por qué . . . ? "

Esta última palabra susurrada no vino de la boca de Ardyn sino de Aera. Eso

parecía extraño. ¿No debería ser él quien pregunte por qué? Pero estaba seguro de que

allá en el santuario, había sido Aera quien pronunció esa palabra.

¿Qué habría querido decir?

Ah, por supuesto. Esto es un sueño. El mismo sueño de siempre. Lo he visto tantas

veces, es más vívido que la realidad. Un cuento antiguo, aún desarrollándose

ante mis ojos. Su cuerpo en mis brazos, cada vez más frío.

“¡Dioses, no! Aera. . . !"

Se despertó sobresaltado. Un sueño que era demasiado real ahora fue reemplazado por un

realidad que fácilmente podría haber sido un sueño. El techo sobre él brillaba con

un brillo antinatural. La cama en la que yacía no olía a cama. La habitación a su alrededor estaba abarrotada de muebles. Cada objeto a la vista era gris y con formas demasiado rectas y uniformes.

Ardyn se levantó de la cama, pero la extraña habitación no desapareció. Eso solo

parecía demostrar que esto no era un sueño. Un suspiro escapó de sus labios.

"Ardyn Izunia". Una voz metálica sonó con una sincronización tan perfecta como si lo estuviesen esperando pacientemente a que el hombre dormido se despierte. Ardyn

miró a su alrededor, buscando al hablante, pero estaba solo. Luego él

recordó: era uno de los muchos dispositivos de este mundo destinados a llevar voces

desde lejos. Los artilugios le habían resultado absolutamente desconcertantes al principio, pero

el tiempo lo vio desarrollar un mínimo de familiaridad con ellos.

"Al jefe Besithia le gustaría verte".

Qué trabajo penoso. Por supuesto, el Jefe Besithia deseaba verlo. El hombre siempre lo hacía, y cada interacción era una tarea ardua. Verstael se imaginó a sí mismo como

responsable de despertar al antiguo monstruo sellado en

Angelgard y devolverlo al mundo moderno. Peor aún, ahora lo asumió como

su nueva mascota para estar a su entera disposición. Desde el momento en que Ardyn fue llevado a la instalación, los empujones, pinchazos e interrogatorios habían sido incesantes. 

Él se habría negado, si su cuerpo y su mente no estuviesen cansadas hubiera puesto resistencia.

Ojalá se rindiese, pensó Ardyn, y me dejara en paz. No hay nadie con quien desee hablar. No hay nada que desee hacer ni ningún lugar que desee ir. Estaría lo suficientemente contento en la monotonía de esa prisión de piedra.

Sin embargo, no dio a conocer ninguno de esos pensamientos. Tratar de hacerlo habría sido muy tedioso para sí mismo.

"Bien podría salir".

Cada pisada iba acompañada de un golpe débil y hueco. Él de alguna manera

logró acostumbrarse a los zapatos terriblemente incómodos que todos llevaban. Pero la ropa todavía le irritaba. Le ceñían la cintura, apretando a su alrededor de una manera muy diferente a cualquier otra prenda que hubiera conocido.

Cualquier movimiento de sus brazos iba acompañado de un desagradable tirón en la

espalda. Se sintió refrenado. Inmovilizado. Mientras continuaba por el

pasillo, refunfuñó para sí mismo: "Me atrevería a decir que este atuendo no fue hecho a medida".

Sabía que esos comentarios apenas resolverían sus quejas.

El atuendo era común - incluso esperado - por la gente de este “Año 722 de la

era moderna." Ardyn atravesó una gran puerta corrediza hecha de algunos

materiales incluso más frías que las paredes de su antigua celda de piedra: sólo una extraña experiencia desagradable para él que, para todos los demás en este

mundo, era tan regular que pasaba desapercibido.

Los soldados apostados en cada puerta y en cada pasillo, todos

vestidos con el mismo uniforme, rostros indistinguibles bajo el mismo casco enmascarado. También hizo que la gente pareciera extraña y desconcertante, como si no fuesen hombres en absoluto, y este lugar desprovisto de toda vida más allá del mismo Ardyn.

Quizás eso también contribuyó a la omnipresencia de la confusión entre la realidad y el sueño.

Caminó penosamente por un largo pasillo hasta llegar a las puertas finales.

Este "laboratorio de investigación" suyo era un lugar de diseño simple y directo.

Cuando abrió las puertas, encontró una habitación vacía de investigadores salvo

Verstael, que estaba sentado rígidamente en una silla de respaldo alto en una mesa del comedor.

El hombre extendió una mano sin levantarse, sus movimientos teatrales como siempre.

"Ven. Siéntate”, invitó Verstael.

La espaciosa mesa estaba cargada con una espléndida variedad de platos. "Pensé que

podría disfrutar de una agradable charla durante la cena".

Ardyn se sentó en un asiento a instancias de Verstael, pero estaba

desinteresado en la comida. Le habían servido innumerables comidas desde su llegada,

y al igual que con el atuendo, los encontró extraños y desagradables. Las cosas apiladas

encima de cada plato parecían descaradamente artificiales. Rollos de pan en un cercano

canasto eran los únicos artículos que vio que estaba seguro de que eran comestibles.

"¿No vas a comer?" Preguntó Verstael.

Ardyn seguía sin responder, el hombre continuó, imperturbable. "Has

estado dormido durante años. Aprender a apreciar el mundo de vigilia de nuevo puede tomar tiempo."

Ardyn no tenía apetito. No vio ninguna razón para obligarse a consumir

comida objetable. Después de todo, no podría llegar a morir por falta de ella.

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que me trajiste aquí?" preguntó.

"Doscientos cuatro días", respondió Verstael. "Aproximadamente siete meses más o menos."

La revelación lo sorprendió. ¿De verdad había pasado tanto tiempo? Ardyn reflexionó

sobre lo que había sucedido desde su llegada. Aparte de los períodos pasados ​​bajo

observación, adjunta al extraño equipo que llenaba las instalaciones, había

pasaba la mayor parte de su tiempo durmiendo. Quizás así fue como los días habían pasado tan rápido.

—Por otra parte —murmuró Verstael—, los Lucianos te encerraron en esa

prisión durante casi dos milenios. Me sorprendería más si no hubieras perdido todo concepto de tiempo.

“Debes odiar a esos lucianos por lo que te hicieron”, agregó.

Ardyn solo dio un suspiro irritado en respuesta.

No era que no le importara, pero tenía poca necesidad de una conferencia sobre el

tema. Verstael no tenía vínculos ni comprensión del asunto. Ardyn

encontró desagradable su aire presumido, y no deseaba la simpatía del hombre.

"¿Tus resultados sobre mí fueron fructíferas?" preguntó.

Verstael y sus investigadores habían empujado y pinchado hasta el contenido de su corazón.

Algo bueno debió haber salido de eso.

"Absolutamente. Has demostrado ser mucho más fascinante de lo esperado. No es de extrañar que

te mantuvieran encerrado. Pensar que los poderes de un demonio podrían habitar

dentro del corazón de un hombre. ¡Es increíble!"

Verstael estaba demasiado emocionado para explicar, como si hubiera estado esperando desesperadamente que Ardyn aborde el tema.

"El Starscourge no agota tu fuerza vital. ¡Te da más! Tus células pueden regenerarse a sí mismos, y también puedes demonizar otras formas de vida.

No hay duda. Usted es-"

"Un monstruo", finalizó Ardyn.

“No es un monstruo. Es una maravilla."

Todo es cuestión de redacción, pensó Ardyn.

Cualesquiera que sean las palabras que se usaron para describirlo, no cambiaron el hecho de que

Ardyn era algo más que humano.

"No puedo esperar para desentrañar todos tus misterios", continuó Verstael.

“¿Qué es lo que quieres de mí, de todos modos? ¿Qué te interesa tanto de mí?

Preguntó Ardyn.

“Necesitamos esos poderes que posees. Con tu fuerza de nuestro lado

finalmente podremos poner fin a la espantosa guerra con Lucis ".

Fin de la guerra. Dicho de manera más directa, el objetivo era ver todas las tierras de Lucis.

bajo el control del imperio. El hombre nunca pudo conformarse con una expresión tan directa.

"Tú también debes desear la caída del reino que te arrojó al exilio."

Verstael pareció escudriñar su mente mientras hablaba, y Ardyn lo encontró increíblemente desconcertante. Se levantó de la mesa y le dio la espalda al otro hombre.

"Mis deseos quedaron en el pasado". La respuesta de Ardyn fue cortante.

Cuando supo por primera vez cuánto tiempo había pasado en las profundidades de Angelgard,

quedó sorprendido. Ya no era una cuestión de si Somnus estaba vivo o muerto;

este mundo ni siquiera era consciente de lo que había ocurrido hace tantos siglos.

El Reino de Lucis no tenía registro alguno de un hombre llamado Ardyn Lucis Caelum.

Entonces, ¿Qué podía ganar dragando todo de nuevo? Incluso si lo hubiera querido, 

¿Qué medios tenía para actuar?

“El hombre que te hizo daño pudo haber muerto hace mucho tiempo, pero sus descendientes

viven hasta el día de hoy. ¿Seguramente debes tener algún sentimiento de mala voluntad?

—Preguntó Verstael.

Ardyn se volvió para mirar al hombre y la sonrisa exasperante que tenía.

"Mis sentimientos no son de tu incumbencia".

No se preocupó por ocultar el desprecio en su voz, pero Verstael no pareció inmutarse.

Todo lo contrario, parecía creer que la respuesta de Ardyn era una indicación de que había tenido razón todo el tiempo.

"Ven", dijo Verstael, levantándose de la mesa. "Hay algo que deberías ver."

Ardyn podría haber optado por ignorarlo. Para irse sin otra palabra. No podía imaginar nada en este mundo que ahora pudieran atrapar su intereses. Sin embargo, siguió obedientemente mientras Verstael bajaba por los otros pasillos de la instalación.

"Encontré algo muy interesante en la Roca de Ravatogh", dijo el jefe.

Algo que debería ver. Algo de lo más interesante. El hecho de que Verstael fue capaz de atraerlo sugirió que, en algún lugar profundo de su interior, Ardyn todavía

poseía una chispa de curiosidad. Había pasado dos milenios encerrado en

esa isla solitaria. Y aunque pasaron los días fuera, para Ardyn el tiempo había

estado en un punto muerto inmutable. Habría sido una mentira afirmar que no tenía

interés alguno en el rumbo del mundo a lo largo de todos esos siglos.

"Por aquí."

Y muchos de los objetos que llenaban el laboratorio de Verstael eran sin duda

sorprendentes. Había un panorama en miniatura modelado a partir de la cara de la Estrella.

en sí mismo, algo bastante más allá de los atlas dibujados que Ardyn había conocido en su propio

tiempo. Verstael lo había llamado un "modelo", describiéndolo como "cómo los dioses deben

sentirse, mirando hacia nuestro mundo ". Al examinarlo, Ardyn había encontrado

Angelgard. La isla donde había pasado dos mil años en cautiverio.

Todas las tierras que Ardyn había conocido en

su propio tiempo, su mundo entero, ocupaba sólo una fracción del tiempo de Verstael.

Aparte del modelo, estaban los especímenes, demonios recolectados para su

estudio - y grandes pinturas, que se extienden desde el suelo hasta el techo en las

enormes paredes del laboratorio, que representaban los acontecimientos de la Cosmogonía. 

Todas las exhibiciones eran grandiosas, pero nunca parecían tener visitantes para entretener o

iluminar a otros que no sean Ardyn. Parecían existir en gran parte para propia diversión del mismo Verstael. Pronto el corredor se estrechó y se inclinó hacia abajo en una pendiente empinada. Ardyn se sintió como si estuviera caminando a través de un tubo gigante. 

Fue una extraña sensación inquietante.

"Justo aquí", persuadió Verstael.

Llegaron a un callejón sin salida del tubo, y Verstael colocó su mano sobre la

superficie de metal con una sonrisa cómplice. Hubo un chillido de metal moviéndose, y

el callejón sin salida ya no existía. Era como ninguna puerta que hubiera visto antes, pero

no obstante, era una puerta.

Al otro lado había un vasto espacio abierto. Verstael entró y se detuvo,

mirando algo más allá y más abajo. Ardyn se dio cuenta de que la habitación estaba dividida

por la mitad por una pared larga y transparente. Había visto este tipo de particiones en otras áreas de

las instalaciones. Por lo general, se colocaban en ángulo recto, formando cajas para albergar

muchos especímenes de los laboratorios: criaturas despojadas de su carne, esqueletos desnudos,

y otras rarezas similares.

Éste debe haber cumplido una función similar a mayor escala. Pero hay otro tipo de objeto que no había encontrado antes: cilindros enormes extendidos en un ángulo hacia abajo desde las paredes opuestas. Cada uno expulsaba un flujo constante de niebla blanca.

Ardyn se acercó a la partición. Mirando hacia adentro, discernió un gran

forma humana tendida en el suelo, envuelta en la niebla. La forma

puede haber sido humano, pero no había conocido a ningún hombre ni siquiera la mitad de grande.

"Es eso . . . ? " Ardyn comenzó, solo para desvanecerse.

Verstael sonrió. "Ifrit, el inferniano".

Por un momento, Ardyn pensó que había escuchado mal. La enorme figura, sin embargo,

parecía de un tamaño apropiado para un Dios. El ser que yacía allí no habría tenido problema en aplastar a un hombre con solo uno de sus enormes puños.

“Subyugaste a un dios. . . y lo trajiste aquí?

"Estaba profundamente dormido, tal como decían las leyendas que estaría, así que lo pusimos en hielo."

Después de la Guerra de los Astrales, los dioses, habiendo agotado todas sus fuerzas,

se decía que habían caído en un profundo sueño. El lugar donde la Diosa de hielo cayó se convirtió en una región de un frío glacial; el lecho del Infernian, una montaña de escupir fuego.

"¿Crees que podrías convertirlo?" Preguntó Verstael.

Los ojos de Ardyn se agrandaron. ¿Convertir a un dios en un demonio? Fue absurdo. Más allá de la

fantasía. Algo que solo un loco podría concebir.

Verstael continuó investigando. "Eres capaz de conservar los recuerdos de aquellos que

demonizas, ¿no es cierto?

En algún momento durante las muchas horas que había estado bajo observación, Ardyn había hablado claramente de su experiencia en Angelgard, cuando los recuerdos del soldado demoníaco había invadido su mente. Quizás fue un detalle que debería haberse guardado para sí mismo.

"Si logras demonizar a una deidad, podrías aprender verdades que un simple mortal

alguna vez podría soñar con saber. Sin duda, es una oferta tentadora, ¿no? "

"¿Cómo es eso?" Preguntó Ardyn secamente.

"Accederás a dos mil años de sus recuerdos, y si puedes controlarlo, será un arma de poder supremo. Solo piensa. Podrías tener tu dulce venganza a través de la retribución divina! "

Ardyn lo interrumpió. "¿Cómo sabes lo que quiero?"

¿Venganza? ¿Sobre los descendientes de Somnus? La idea en sí era absurda.

"No lo sé", respondió Verstael. "Pero sé que no tienes otras opciones".

A Ardyn no le importaba. La ira y el odio todavía ardían dentro de él, tan fuertes como

siempre. Pero habían pasado demasiados años. Estaba a siglos de distancia de la época

que él conocía. Nada de lo que hiciera ahora importaría.

Haz lo que quieras. Esto no fue lo único que tuve que compartir.

A instancias de Verstael, Ardyn avanzó por otro pasillo. Ninguna cosa

despertó su interés. Todo era gris, insulso y desprovisto de vida. Todo

tenía tan poco que ver consigo mismo. Aún así, esto parecía de alguna manera mejor que

volver a su habitación.

El nivel más bajo era un gran hangar. Por su tamaño, adivinó Ardyn

se usaba no solo para almacenar sino también para probar las armas y grandes

trajes mecanizados que Verstael adoraba. Se estiraban una y otra vez, varias

veces el tamaño de la habitación que alberga al dios del fuego dormido. El techo también crecía

cada vez más alto, y en ese vasto espacio, la voz animada de Verstael comenzó

para hacer eco, para disgusto de Ardyn.

"¿Pasas cada momento de vigilia pensando en demonios?" preguntó el hombre.

Ardyn lo pensó brevemente, pero Verstael respondió con una amplia sonrisa y

asentimiento profundamente. "¿No son maravillosas criaturas? ¡Adoro su fuerza! Entidades demoníacas que sobrepasan las lamentables limitaciones de un humano? Yo realmente te envidio."

"¿Me envidias?" Preguntó Ardyn.

“Una vida humana es demasiado corta para comprender realmente todo lo que hay que saber sobre el

mundo. Si mi tiempo en esta estrella abarcase milenios como el tuyo, oh, las cosas que ¡haría!"

Ardyn habría entregado con gusto la carga de la eternidad si hubiera podido.

Pero apenas se había formado el pensamiento en su mente cuando fue interrumpida por un

estruendo, la vista repentina de varias formas negras cayendo. Los intrusos se levantaron y Ardyn los reconoció por lo que eran: las mismas fuerzas que habían intentado interceptarlo en Angelgard.

La Guardia Real Luciana. Pronto llegaron más al hangar, deformando

uno por uno desde algún lugar exterior.

¡Lucianos! ¡¿Pero cómo?!" Verstael escupió, con el rostro torcido por la malicia, pero los soldados lo ignoraron. Se movieron rápidamente, rodeando a Ardyn.

"Así que has venido a matarme, ¿verdad?" preguntó.

Era una pregunta que apenas necesitaba una respuesta; recordó las palabras de aquellos que había

encontrado en la isla. Vuelve a ponerlo en la jaula, pase lo que pase.

"O morir en el intento", respondió una voz de mujer de todos modos. Sus rasgos eran

oscurecida, y ella no se parecía a Somnus en lo más mínimo, pero de repente Ardyn

se encontró mirando el rostro de Somnus.

Quizás la asociación fuera lógica. Después de todo, ella era una Luciana, un sujeto

del reino establecido por Somnus y vigilado por sus sucesores.

Pero fue más que eso. Aunque el arma que blandió estaba muy lejos

de una espada larga, sus movimientos eran extrañamente familiares. Cuando ella se apresuró

en huelga, vio el juego de pies de su hermano. Las manos de su hermano. ¿Por qué? 

Por qué ella se parecía a. . . ?

“Porque soy yo, hermano. Estoy aquí, vengo a matarte ".

Era la voz de Somnus. Otra vez. La misma voz que se había burlado y torturado una y otra vez 

en las profundidades de Angelgard. 

“Así es como querías matarme. ¿Verdad, hermano? Bueno, me da miedo decir que

nunca conocerás la satisfacción de quitarme la vida ".

"¡Silencio!" Ardyn gritó.

Levantó el brazo para bloquear la hoja entrante. El dolor se abrió camino a través

su carne, pero no le importaba. La herida se cerraría muy pronto.

"Ya estoy muerto, y lo he estado por algún tiempo", continuó Somnus.

Con una violenta sacudida, Ardyn soltó la espada de su brazo. 

"¡Aunque me haya ido, mi legado sigue vivo en Lucis!" su hermano se burló.

“Vive en las mentes y corazones de los soldados antes que tú”.

"¡Basta de esto! ¡Vete!"

La espada roja de Ardyn brilló en su mano cortó al soldado. Desde

su pecho - del pecho de Somnus - salió una fuente de sangre, y luego se postró un montón en el suelo.

Otro Somnus se abalanzó sobre él por detrás.

“¡Mientras estabas perdido en el sueño, yo estaba ocupado construyendo un reino! Qué clase

de legado has dejado tú atrás, hermano?

"¡Silencio! ¡Ya sal de aquí!"

Emparejó golpes con Somnus, la espada se balanceó con tal ferocidad que se alojó en el suelo y arrancó trozos de la paredes. Aun así, su hermano no desaparecía. "¿Dónde está esa copia de seguridad?" una voz gritó, lejos y desmayado.

Una explosión rugió a través de la instalación. Las luces se apagaron, pero la oscuridad fue momentánea, pronto disipada por el resplandor de las llamas rojas que brotaban a través de un gran agujero en la pared del fondo.

"¡Explosión! ¡La unidad de refrigeración! "

La luz de las llamas atravesó la expresión ansiosa de Verstael. Sus ojos estaban muy abiertos y, por un momento, Ardyn se olvidó de los soldados con la cara de su hermano. Siguió la mirada del investigador.

Había algo antinatural en las llamas. Vertiendo a través de pared, ahora estaban quemando el alto techo del hangar. Se retorcían y se retorcían como si tuvieran voluntad propia.

El humo negro se elevó hacia arriba, llenando la habitación, y mientras la llama y

el humo se entrelazaban, formaron la forma nebulosa de un brazo gigante.

Hubo un ruido de astillas y el fuego se extendió más lejos. El brazo gigante

rompió más de la pared, y un cuerpo envuelto en llamas pasó

a través, aterrizando en el suelo del hangar. En su otra mano sostenía una gigante espada de fuego.

"¡Ha despertado!"

Ardyn finalmente entendió la razón del pánico de Verstael. La explosión

debe haber sido el sonido de la unidad de refrigeración al romperse. Con el hielo derretido

no quedaba nada para contener al inferniano.

"¡Debemos detenerlo antes de que destruya todo!" Verstael gritó.

Hay pocas posibilidades de que eso suceda, pensó Ardyn. Este era un dios. Verstael y

los otros ahora estaban lidiando con algo bastante diferente a un simple humano-monstruo.

El habló, sus palabras eran extrañas e inquietantes. El idioma era

imposible de analizar, pero el tono del dios claramente no era amistoso. Su

hoja gigante se estrelló, envolviendo el suelo del hangar en un mar de

llamas. En un instante, los lucianos con su atuendo negro no eran más que cenizas.

Por el rabillo del ojo, Ardyn vio que Verstael se alejaba corriendo, un chillido escapó de sus pulmones mientras huía. El hecho de que estuviera corriendo era un

testimonio de la suerte del hombre malévolo.

Ardyn miró al Infernian, sin intentar huir ni luchar. 

Las palabras anteriores de Verstael flotaron al frente de su mente.

¿Crees que podrías convertirlo? Solo piensa. Podrías pedir una dulce venganza

por la retribución divina!

Con el paso de dos milenios, Ardyn había pensado que su ansia de venganza ya se había marchitado. Somnus estaba muerto. Matar a sus descendientes parecía brindar muy poco como propósito.

Pero su mente y su corazón estaban en desacuerdo. La ira y el odio nunca se había ido; todavía ardían profundamente en su pecho. Por eso el Somnus de su mente, la ilusión que se había burlado de él, dijo las cosas que hizo. Mi legado vive en Lucis. Vive en las mentes y corazones de los soldados. 

En algún lugar muy dentro de él, Ardyn anhelaba ver el final de la línea de los Lucis.

Estaba tan absorto en estos pensamientos que no se dio cuenta del movimiento de la mano llameante del Dios. Era demasiado tarde para correr. Pronto estuvo en las garras de un

puño que podría aplastar a un hombre sin esfuerzo. No había escapatoria. No

por mucho que luchara, no se libraría de este agarre. Ardyn sólo tenía un medio para resistir.

"Poder . . . "

Canalizó la oscuridad, la rabia, hacia la palma de su mano.

“Oh Infernian, concédeme el poder de acabar con Somnus, su gente y su maldito reino. . . "

La misma sensación que sintió cuando convirtió a esos soldados en demonios.

surgió a través de su brazo. El gran cuerpo del inferniano se estremeció. Pronto Ardyn sintió

su propio cuerpo ardía, encendido por el insaciable calor del Astral.

El inferniano cayó de rodillas. "¡Tonto!"

Los sonidos crípticos provenientes de la boca del Astral comenzaron a transmitir

sentido. Las palabras de los dioses ya no eran un misterio para Ardyn.

La mano que lo sujetaba se aflojó y fue arrojado al suelo. Sin duda

el proceso tomaría mucho más tiempo con un dios que con un hombre,

pero el azote comenzaba a apoderarse.

"¡¿Te ​​atreves a subyugar lo divino?!"

Los recuerdos de Ifrit fluyeron hacia la mente de Ardyn. Fue testigo del momento en que

al hombre se le concedió el fuego, y los días en que la civilización disfrutaba del gobierno del Infernian.

Vió todo Solheim amanecer y florecer, su tecnología en ascenso. Al hombre volviéndose arrogante. luego traicionando. Furia. La gran guerra de antaño. Los seis hundiéndose en el sueño. Todos los 

recuerdos que poseía Ifrit, el inferniano.

Más allá de eso, había recuerdos del Cristal. Ardyn estaba fascinado con

aprender que no sólo transmitía las palabras de los dioses al Oráculo, sino también

servían como medio para que los dioses durmientes observaran el mundo humano. Los descubrimiento llegaban en pedazos y pedazos, mientras observaba imágenes tenues que no podían

haber sido vividos por el mismo Infernian.

Vio a Aera, arrodillada ante el Cristal. Ella tenía una expresión diferente,

Diferente a lo conocido en sus innumerables imaginaciones en Angelgard. Le molestaba

que había algún lado de ella que él no conocía.

"¡Aera!" llamó, aunque ella no podía oír.

La cabeza inclinada en oración se inclinó hacia atrás de repente, como si estuviera jadeando. Su cara

parecía irradiar alegría. Tenía los ojos muy abiertos y las mejillas enrojecidas.

Cuando Ardyn captó la imagen reflejada en sus pupilas, se quedó atónito.

"No . . . ¿Cómo es posible?"

Era su propio rostro nadando en sus ojos. No cabía ninguna duda. Aera

estaba viendo su imagen en el Cristal. El significado estaba claro.

“Yo fui el elegido para ser rey. . . ? "

Los dioses no habían elegido a Somnus.

"Por qué . . . ? "

Era la palabra que había dicho durante ese enfrentamiento final en el castillo. Eso

se había reproducido sin cesar en su mente, una incertidumbre arremolinada que finalmente

todo parecía tener sentido. Su última y suave expresión mientras su vida se desvanecía. La única pregunta que Ardyn nunca resolvió era cuando el propio Crystal rechazó la mano extendida de Ardyn.

Eso era lo que el no había podido comprender. ¿Por qué el cristal rechazó al hombre elegido para ser el Rey Fundador?

Dos mil años de reflexión le habían proporcionado algunas pistas. Claramente

los Dioses, en un momento, se habían decidido por el hombre que se preocupaba por el sufrimiento

 de las personas. Lo habían visto más apto para servir como rey. Pero a medida que absorbía más

y más del azote en su cuerpo, se convirtió en algo más que un

hombre. Adquirió fuerza no destinada a los mortales, un poder tan antinatural que

ofendió al cristal. O tal vez fue el flagelo mismo que el Cristal no podía sufrir.

En cualquier caso, la elección de los dioses y la aprobación del Cristal estaban en

concurso. Quizás fue un descuido por parte de los dioses.

Fue un desarrollo que probablemente Somnus tampoco había previsto. Para él, debió

aparecer como un gran golpe de fortuna. Seguramente la gente que se reunió allí

vio lo que sucedió y dedujeron que Ardyn no había sido elegido.

Todo lo que hubiera quedado para Somnus era silenciar la única otra voz consciente

de la verdad. Sin Oráculo, no quedaría nadie para transmitir el

conocimiento de que a Somnus nunca se le había concedido el favor de los dioses.

El cristal desapareció de la vista y Ardyn se encontró de pie en medio de un

vasta extensión de llamas. Si lo que había presenciado era la verdad, eso significaba. . .

"¡Fue la mentira de Somnus la que te mató!"

Aera flotó ante sus ojos una vez más. En algún momento de su celda en

Angelgard, había perdido la capacidad de imaginarla sonriendo. Ahora también su cara se nubló de tristeza.

"Perdóname."

¿Por qué te disculpas? Todo fue una trampa tendida por Somnus.

"Desafié la voluntad de los dioses y le revelé a Somnus que habías sido elegido ser rey ".

No. Fue la astucia de Somnus. Su intriga sacó la revelación de tus labios.

"ES MI CULPA. ¡Yo soy quien arruinó tu futuro! "

¡Fuiste engañada! ¡Eso es todo! ¡No tienes pecados que expiar!

Pero no importa cuán fuertemente se opusiera él, ella se negó a reconocer su

protesta, como si incluso ahora, muerta, permaneciera enredada en las artimañas de Somnus.

“En los nombres de los dioses de arriba. . . cumple tu llamado, Ardyn, y castigame por mis pecados! ¡Mátame!"

¿Por qué fue ella la que sufrió punzadas de culpa? El que debía pagar era

Somnus, no Aera. ¡Somnus era el que merecía la muerte!

"Es una lástima", anunció su hermano. "Ya estoy muerto, y lo he estado hace mucho tiempo."

Otro Somnus apareció ante sus ojos. Otro truco de la mente que

no podía matar ni despedir. Este era el hombre que había engañado a

todos, el que había matado a Aera y el usurpador del trono. Sin embargo, nunca podría 

morir a manos de Ardyn. ¿Cómo se podía permitir que se mantuviera semejante parodia?

"Este monstruo puede no ser capaz de destruirte, pero me encargaré de que destruya todo lo que construiste!"

La Nación. La línea de sangre. Lo destruiría todo. Al igual que el nombre Ardyn Lucis Caelum había sido borrado de la historia, se encargaría de que Somnus Lucis

Caelum y todo lo relacionado con él fuese erradicado.

En una época pasada, Ardyn había creído ser llamado por los dioses para salvar

la gente. Ahora, tendría que matarlos.

“¡Escúchenme, dioses de arriba! Ya no les pediré perdón ".

Atrás quedó la obligación de obedecer a los dioses que no lograron ver a través del engaño de Somnus.

Fueron los dioses quienes permitieron que Lucis floreciera, quienes no pusieron castigo sobre él.

“No recorreré más hacia el camino de la luz. No. . . el camino que pretendo llevar está pavimentada con sangre y oscuridad".

Su fe había sido inquebrantable. Había vivido para la gente. Ahora vio lo tonto que había sido. Su fe no pertenecía a nadie más. El buscaría solo la fuerza por sí mismo, trabajaría sólo  por sus propios deseos.

Y el único deseo que tenía era venganza.

Estaría de acuerdo con la propuesta de Verstael y ayudaría al hombre con lo que quisiera.

Sería un medio para ver el fin de la línea de sangre Caelum y la destrucción del Reino de Lucis.

“Ya no buscaré tu guía. Este camino es mío para que lo recorra solo".

Mientras Ardyn pensaba en Lucis y en todas las formas en que lo llevaría a

ruina, una gran carcajada brotó de lo más profundo de él. Pasó un breve momento para que la risa se detuviera.